階段の上り下りで起こる膝の痛みについて
階段を上る時や下りる時に膝が痛む。とりわけ下りの際に強い痛みを感じるという方は少なくありません。階段の昇降では、膝関節に体重の3～4倍もの負荷がかかるとされています。平地を歩く時には気にならない痛みでも、階段ではっきりと症状が出るのはそのためです。
「階段を上り下りする時だけだから」と我慢を続けていると、やがて歩行や日常動作にも支障が出てくる場合があります。大阪市北区・梅田のほしやま整形外科医院では、膝関節に精通した院長が、階段で生じる痛みの原因を詳しく調べた上で治療をご提案しています。
こんな症状はありませんか？
- 階段を下りる時に膝の前側が痛む
- 階段を上る時に膝に力が入りにくい
- 手すりを持たないと階段が不安
- 一段ずつしか上り下りできなくなった
- 階段の途中で膝が「ガクッ」とする
- 階段を避けてエスカレーターやエレベーターを使うようになった
階段で膝が痛む原因
膝蓋大腿関節への負荷
階段の昇降時には、膝のお皿（膝蓋骨）と太ももの骨（大腿骨）の間にある関節（膝蓋大腿関節）に大きな圧力がかかります。特に下りでは体重を受け止めるブレーキの役割を膝が担うため、上りよりも痛みが強く出る傾向があります。
軟骨・半月板の摩耗
関節軟骨や半月板がすり減ると、膝関節内のクッション機能が低下します。階段のように繰り返し強い荷重がかかる動作では、摩耗した部分に負担が集中して痛みが出やすくなります。
太ももの筋力不足
太ももの前面にある大腿四頭筋は、階段の動作で膝を支える主要な筋肉です。この筋力が低下すると、膝にかかる衝撃を十分に吸収できず、関節への負担が増して痛みにつながります。
考えられる病気
変形性膝関節症
階段での痛みは、変形性膝関節症の中期に見られる典型的な症状の一つです。初期の「動き始めの痛み」から進行して、荷重のかかる動作で痛みが出るようになった段階です。この時期に適切な対処をすることで、さらなる進行を防ぐことが期待できます。
膝蓋腱炎（ジャンパー膝）
膝のお皿の下にある腱に炎症が起きる疾患で、階段の上り下りやしゃがむ動作で痛みが生じます。バレーボールやバスケットボールなどジャンプを繰り返すスポーツに多く見られますが、日常生活の中で発症する場合もあります。
半月板損傷
半月板に傷が入ると、階段を下りる際に引っかかるような痛みや、膝が不安定に感じることがあります。スポーツ中の怪我だけではなく、加齢に伴う変性によって少しずつ損傷が進むケースもあります。
膝蓋骨脱臼
膝のお皿が正常な位置からずれることで、階段昇降時に膝が「ガクッ」とする感覚や痛みが生じることがあります。10～20代の女性に比較的多く、繰り返す場合は反復性膝蓋骨脱臼として治療が必要になることもあります。
階段で生じる膝の痛みの検査
レントゲン検査
関節の隙間の狭さや骨の変形の程度を確認します。階段での痛みがどの程度の関節の変化に起因しているかを評価する基本的な検査です。
MRI検査（近隣の画像診断クリニックで実施）
軟骨や半月板の状態、膝蓋大腿関節の炎症の有無などを詳しく確認できます。レントゲンでは異常が見つからない場合でも、MRIで痛みの原因が明らかになることがあります。
エコー検査
膝蓋腱や靭帯の炎症、関節内の水の溜まり具合などをその場で確認できます。階段の動作で特に負荷がかかる部位を重点的に評価する際にも活用しています。
階段で生じる膝の痛みの治療
階段での痛みは、原因に応じた治療と膝を支える筋力の回復を並行して進めることが大切です。当院では、検査で病態を確認した上で、以下の治療を組み合わせながら対応しています。
リハビリテーション
大腿四頭筋の筋力強化が治療の基本となります。当院の理学療法士が、階段動作に必要な筋力やバランス能力の回復を目指したプログラムを個別に組み立てています。
薬物療法・注射
痛みや炎症が強い場合には、内服薬や湿布で症状を和らげながらリハビリテーションを進めます。関節内の炎症に対しては、ヒアルロン酸注射やステロイド注射も検討します。
再生医療（PRP療法）
軟骨の損傷や関節内の炎症が認められる場合には、ご自身の血液から抽出した成分を用いる再生医療も選択肢となります。当院では3種類をご用意しており、病態と費用を踏まえてご相談しながら決めていきます。
ラジオ波治療（Coolief：クーリーフ）
変形性膝関節症による慢性的な痛みが従来の治療で改善しない場合には、神経の過敏な反応を抑えるクーリーフも効果的です。リハビリテーションと並行して行うことで、痛みの軽減と膝機能の回復を同時に目指すことができます。
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